Nikko (Irohazaka y lago Chuzenji)

Descripción

Nikko se levanta en el extremo norte de la llanura de Kanto, en la prefectura de Tochigi, donde las montañas surgen abruptamente de la planicie y los bosques espesos cubren cimas que llevan más de mil años consideradas sagradas. El monje Shodo Shonin escaló por primera vez el monte Nantai en el año 782, convirtiendo Nikko en un centro de devoción montañesa. La fama de la región alcanzó su cénit en el período Edo, cuando el santuario Tosho-gu —un complejo deslumbrante de salones lacados, tallas doradas y faroles de piedra erigido para albergar al shogun divinizado Tokugawa Ieyasu— atraía peregrinos de todos los rincones de Japón. El dicho de la época, «No uses la palabra magnífico hasta que hayas visto Nikko», sigue resonando con verdad: la densidad de artesanía concentrada en estos recintos de montaña puede resultar genuinamente abrumadora. Más allá del conjunto de santuarios, la carretera serpenteante de Irohazaka es uno de los recorridos de montaña más célebres de Japón. El nombre proviene del poema tradicional «iroha», cuyos 48 sílabas sirvieron para numerar las 48 curvas pronunciadas de la vía: 20 en el tramo de bajada (Primer Irohazaka) y 28 en el de subida (Segundo Irohazaka). La carretera escala unos 440 metros de desnivel a lo largo de aproximadamente 10 kilómetros, y las vistas que se abren sobre la llanura de Kanto durante el ascenso son extraordinarias por sí solas. En otoño, los arces, los árboles de laca y el zumaque de montaña que bordean la calzada se transforman en un corredor ininterrumpido de carmesí profundo, naranja y dorado — un espectáculo que conviene saborear despacio en los miradores habilitados a lo largo del trayecto. Al coronar el Irohazaka se extiende el lago Chuzenji, un lago de montaña situado a 1.269 metros sobre el nivel del mar en la cuenca de Oku-Nikko. Originado hace unos 20.000 años cuando una colada de lava del monte Nantai represó el valle, mide unos 25 kilómetros de perímetro y alcanza una profundidad máxima de 163 metros, lo que lo convierte en el lago de alta montaña más profundo y extenso de la región de Kanto. El reflejo del monte Nantai sobre la superficie tranquila del lago en una mañana despejada es una de esas imágenes que permanecen grabadas mucho después de regresar a casa. A orillas del lago se encuentran el templo Chuzen-ji —hogar del célebre Tachiki Kannon, una figura de madera tallada supuestamente de un árbol vivo— y antiguas villas de veraneo de embajadas europeas, testimonios de la época en que los diplomáticos del Viejo Continente descubrieron Oku-Nikko como refugio estival del calor de Tokio. La temporada otoñal, que habitualmente se extiende de mediados de octubre a principios de noviembre, envuelve toda la cuenca en color: las montañas que rodean el lago arden en capas mientras el agua azul profunda refleja cada matiz, componiendo un cuadro difícil de igualar en cualquier otro rincón de Japón.

Acceso

📍 Dirección: Nikko, Tochigi

Desde la estación de Nikko (líneas JR o Tobu), tome el autobús Tobu con destino Chuzenji-Onsen; el trayecto dura aproximadamente 45 minutos. En coche, utilice el acceso Nikko IC o Imaichi IC de la autopista Tohoku y reserve tiempo extra en Irohazaka los fines de semana de otoño.

Mapa

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