Gorges de Sounkyo

Présentation

Les gorges de Sounkyo s'étendent sur une vingtaine de kilomètres à travers le plateau volcanique du parc national de Daisetsuzan, au cœur de Hokkaido, creusées au fil des âges par le cours supérieur de la rivière Ishikari. Ce qui frappe d'emblée le visiteur, ce sont les parois de colonnes basaltiques — formées par le refroidissement et la fracturation de coulées de lave anciennes — qui s'élèvent par endroits à plus de 100 mètres au-dessus du lit de la rivière, composant un couloir rocheux d'une verticalité saisissante. Le nom même de Sounkyo, que l'on peut rendre par « gorge des nuages stratifiés », évoque la brume qui monte de l'eau au petit matin et s'accroche aux falaises, plongeant le site dans une atmosphère à la fois mystérieuse et apaisante. Le paysage se réinvente à chaque saison. En été, deux cascades jumelles — Ginga-no-Taki (chute de la Voie lactée) et Ryusei-no-Taki (chute de l'Étoile filante) — dévalent les parois depuis près de 100 mètres de hauteur, dans un grondement sourd et des nuages d'embruns. L'automne, précoce sous ces latitudes, pare les falaises de rouge, d'ocre et de doré dès le début du mois d'octobre, les colonnes sombres de basalte servant de toile de fond à ce spectacle chromatique exceptionnel. L'hiver venu, le Festival des cascades de glace illumine les sculptures et les cours d'eau gelés, métamorphosant le site en un décor féerique sous des températures polaires. Des remontées mécaniques permettent de rejoindre les cinquième et septième stations du mont Kurodake (1 984 m), offrant un panorama grandiose sur la chaîne Daisetsuzan. Au cœur des gorges, la station thermale de Sounkyo Onsen réunit hébergements traditionnels et modernes, dont plusieurs proposent des bains avec vue directe sur les falaises.

Accès

📍 Adresse: Sounkyo, Kamikawa-cho, Kamikawa, Hokkaido

Environ 2 heures en bus Dohoku depuis la gare d'Asahikawa. En voiture, environ 1 heure depuis la sortie Aibekku de l'autoroute Asahikawa-Monbetsu par la route nationale 39. Arrivez tôt les week-ends d'automne pour éviter les files d'attente.

Carte

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